DE CANICULE EN CANICULE, URGENCE AIXOISE DE FAIRE DES PARCS ET JARDINS DES ESPACES-REFUGES (Réflexion de Magali Bailleul)

Canicule à Aix : l’urgence de faire des Parcs et Jardins des espaces-refuge

Face aux épisodes caniculaires de plus en plus fréquents et longs, l’idée de créer des salles-refuge dans les lieux qui reçoivent des personnes vulnérables a fait son chemin. D’abord dans les EHPAD depuis la canicule de 2003 et plus récemment dans les écoles. C’est une réponse ponctuelle de mise en sécurité adaptée. Car, tout climatisé n’est ni possible ni souhaitable : cela a un coût pour les propriétaires privés comme publics (pose, entretien et énergie) et a un impact environnemental indéniable, qui entretient et aggrave les causes du changement climatique, à l’origine de ces périodes caniculaires aux conséquences parfois dramatiques.

Mais ces mesures ne peuvent bénéficier qu’à une partie de la population, il est donc nécessaire de trouver, en ville, des espaces-refuges en extérieur, ouverts et gratuits, facilement accessibles, pouvant accueillir de nombreuses personnes sans surfréquentation. Les Parcs et Jardins publics de notre ville peuvent jouer ce rôle mais doivent être pensés comme cela et pour cela.

Or, selon une étude de l’Insee, parue en avril 2025, seul 30% des habitants d’Aix-en-Provence ont un espace vert public à moins de 300 m de leur domicile pour une moyenne nationale de plus de 50%. Ainsi notre ville arrive en 62^e position sur les 72 communes urbaines étudiées. Par ailleurs le pourcentage de la superficie de la commune couverte par ces parcs et jardins n’atteint que 0,6% contre une moyenne nationale de 3,2%. Encore faut-il, par ailleurs, que ces parcs et jardins ne soient pas fermés lorsque vous vous y rendez en fin d’après-midi ou en soirée… comme c’est le cas pour le Parc Saint-Mitre ou le Pavillon Vendôme qui ferment dès 20 h même en été. La carte des lieux-refuge sur le site de la mairie est, à ce titre, éclairante : « parcs (uniquement le soir si ouvert) ». En revanche, les musées comme celui de Caumont sont présentés comme des options alors que c’est un lieu privé qui n’est pas accessible sans tickets d’entrée…

Il y a donc urgence à penser et agir. Certaines mesures peuvent être prises rapidement, presque immédiatement : ouvrir les parcs et jardins clôturés au moins jusqu’au coucher du soleil, comme cela se fait à Barcelone ou à Bourges, où le jardin de l’Archevêché ouvre même jusqu’à 22 h en juin et juillet, voire les ouvrir exceptionnellement toute la nuit, en période caniculaire ; obtenir également de la Préfecture que les Parcs et Jardins publics puissent être arrosés pour conserver le couvert végétal et éviter la mort d’arbres fragilisés par les fortes chaleur.

D’autres demandent plus de temps mais doivent être programmées : aménager l’existant pour des espaces verts plus résilients, moins gourmands en eau, en créant des ombrières au-dessus des jeux pour enfants, par exemple, et se donner pour objectif minimal d’atteindre les préconisations de l’OMS d’une disponibilité potentielle de 10 m² par habitant en parcs et jardins, afin d’éviter une surfréquentation des espaces verts, ce qui correspond à 150 ha au total pour notre ville. Cela nécessiterait donc la création d’environ 40 ha supplémentaires.

Des mesures sont donc à prendre pour offrir aux Aixoises et Aixois des espaces végétalisés, aménagés, conçus pour être des espaces-refuge extérieurs publics et gratuits. C’est à la fois une politique de santé publique et d’égalité sociale, car celles et ceux qui fréquentent les Parcs et Jardins publics pour se rafraîchir lors des chaleurs intenses sont rarement propriétaires d’un jardin privé…